کمخونی هنگامی رخ میدهد که هموگلوبین خون کم میشود. در واقع به کمبود هموگلوبین، کمخونی گفته میشود. هموگلوبین پروتئینی در گلبولهای قرمز خون است که اکسیژن را از ریهها به سایر قسمتهای بدن میرساند. یکی از علل رایج کمخونی، کمبود آهن است. زیرا بدن برای ساختن هموگلوبین به آهن نیاز دارد.
کمبود آهن میتواند از کاهش ذخایر آهن بدون ایجاد اختلال در عملکرد یا سلامتی تا کمخونی ناشی از کمبود آهن که عملکرد بسیاری از سیستمهای بدن را تحت تاثیر قرار میدهد، متغیر باشد.